Провал в стыках грозит итальянцам пропуском третьего подряд финального турнира чемпионата планеты. А Северная Ирландия последний раз участвовала в главном турнире мирового футбола ровно 40 лет назад.

В этой единственной полуфинальной игре в Бергамо определится участник решающего стыкового матча, в котором победитель встретится в гостях с командой Уэльса или Боснии.

Италия провалила оба матча квалификации ЧМ с Норвегией, проиграв (0:3) в гостях при Спаллетти и (1:4) уже при сменившем его Гаттузо на миланском стадионе «Сан-Сиро». В итоге путёвку на ЧМ завоевать не удалось.

Северная Ирландия заняла лишь третье место в отборочной группе, но получила право на участие в стыках через Лигу наций.

На этапе стыков предыдущего чемпионата мира итальянцы не добрались до решающего матча за путёвку против Португалии, в аналогичном полуфинале уступив тоже Северной Македонии. Момент недооценки соперника, конечно, теперь будет учтён.

Вполне вероятно, что гости будут чувствовать себя более раскованно. Ведь попадание на чемпионат мира для команды О’Нила станет прыжком выше головы, и за поражение её вряд ли кто-то осудит. А вот для Италии проигрыш будет трагедией. И при запредельном чувстве ответственности за результат давление родных стен может подвести хозяев.

В 1958 году сборная Северной Ирландии не пустила итальянцев на чемпионат мира в Швеции, победив их в Белфасте (2:1). Больше такого в противостоянии двух сборных не случалось (+7 =3 -1). А последние игры между двумя командами состоялись в 2021 году, когда в отборочной группе первенства планеты Италия победила дома (2:0), а в Северной Ирландии была ничья (0:0). Кстати, тоже оставившая «скуадру адзурру» без прямой путёвки.

Италия с целой россыпью звёзд имеет преимущество над соперником, у которого большинство играет в клубах второго дивизиона английского футбола. Однако закалка Чемпионшипа с его силовым стилем — несомненный козырь. Тем не менее, класс хозяев в итоге должен сказаться. Да и статистика последних выездных матчей Северной Ирландии всё же не даёт повода для оптимизма (+1 =2 -6). А возвращаясь к личным встречам, отметим, что уже в 7-ми подряд Италия от неё не пропускает.

Ознакомься с прогнозом в моём профиле и сделай свой выбор!

В четверг, 26 марта, команды в Бергамо разыграют путёвку в финал стыкового пути A европейского отбора к чемпионату мира 2026 года. Победитель этой встречи через пять дней встретится с лучшей командой в паре Уэльс — Босния и Герцеговина.

Текущая форма

Италия прошла отборочную группу I неровно, но по цифрам всё равно осталась одной из самых результативных команд среди участников стыков. Команда Дженнаро Гаттузо набрала 18 очков в восьми матчах и финишировала второй вслед за Норвегией.

Шесть побед были одержаны над Молдовой (2:0 и 2:0), Эстонией (5:0 и 3:1) и Израилем (5:4 и 3:0). Оба поражения пришлись на встречи с Норвегией — 0:3 в гостях и 1:4 дома. В сумме итальянцы забили 21 мяч, а лучшим бомбардиром квалификации в составе сборной стал Матео Ретеги с пятью голами.

Ещё одна деталь перед игрой в Бергамо: Италия здесь пока не проигрывала, а последний визит на этот стадион завершился крупной победой 5:0 над Эстонией в день дебюта Гаттузо в роли главного тренера национальной команды.

Северная Ирландия завершила групповой этап третьей в квартете A, пропустив вперёд Германию и Словакию. Команда Майкла О’Нила не сыграла в группе ни одного матча вничью. Победы пришлись на встречи с Люксембургом на своём поле (1:0) и в гостях (3:1), а также на домашний матч со Словакией, где североирландцы выиграли 2:0. Поражения были только от двух команд, занявших места выше: дважды от Германии (1:3 и 0:1) и один раз от Словакии на выезде — 0:1. В стыки сборная попала по маршруту Лиги наций, где ранее заняла первое место в своей группе Лиги C.

История противостояния

У этой пары давняя и местами болезненная для Италии история. Команды встречались 11 раз, и общий баланс на стороне «скуадры адзурры»: 7 побед, 3 ничьи и лишь 1 поражение.

Но именно это единственное поражение остаётся одним из самых памятных эпизодов серии: 15 января 1958 года Италия проиграла в Белфасте 1:2 и не попала на чемпионат мира.

Последнее очное противостояние тоже оказалось для итальянцев неприятным по последствиям: ничья 0:0 в Белфасте в ноябре 2021 года отправила их в стыки отбора на ЧМ-2022. При этом в первом матче того цикла Италия выиграла в Парме 2:0 благодаря голам Доменико Берарди и Чиро Иммобиле.

Травмы

У Италии главная подтверждённая потеря перед полуфиналом — Федерико Кьеза. Нападающий «Ливерпуля» попал в расширенный список Гаттузо, однако после прибытия в Коверчано и проверки физического состояния был признан неготовым к двум мартовским матчам и покинул расположение сборной. Вместо него тренер вызвал Николо Камбиаги из «Болоньи».

У Северной Ирландии проблемы заметно сильнее ударили по оборонительной линии. Ещё при объявлении состава Майкл О’Нил подтвердил, что из-за травм не включены Конор Брэдли и Джамал Льюис. Затем последовала ещё одна потеря: центральный защитник Дэниел Баллард получил повреждение задней поверхности бедра и выбыл уже после вызова, а вместо него в сборную впервые пригласили 19-летнего Тома Атчесона из «Блэкберна».

Когда и где состоится матч

Встреча пройдёт в четверг, 26 марта, на стадионе «Атлети Адзурри д’Италия» в Бергамо. Стартовый свисток прозвучит в 22:45 по московскому времени.

Факты об игре 1/2 финала плей-офф европейской квалификации.

— Сборная Италии проиграла лишь 1 из 7 последних матчей.

— Команда Северной Ирландии одержала только 2 победы в 10 предыдущих выездных играх.

— Ирландцы не забивали более 1 мяча в 3 прошлых встречах.

— Итальянцы пробивали индивидуальный тотал больше 1,5 в 6 из 7 прошедших играх.

— Арбитр Дэнни Маккели в текущем сезоне отсудил 34 матча, показал 101 желтую карточку и назначил 17 пенальти.

Противостояние пройдёт в четверг, 26 марта, на стадионе «Атлети Адзурри д’Италия» в Бергамо. Стартовый свисток прозвучит в 22:45 по московскому времени.