Перед третьим в осенней серии матчем нашей сборной важным вопросом был, в каком составе соперник прибывает в Нижний Новгород.

Можно сравнить этот список с аналогичным на сентябрьских квалификационных играх Кубка Африки: 25-го дома — волевая победа над Мадагаскаром (2:1), а 29-го — неожиданно крупное поражение в Гвинее-Бисау (0:3). Там не было травмированного Осимхена, но играли Лукман, Чуквуэзе, Ивоби…

Не попав на чемпионат мира, Нигерия зимой выступала на Кубке континента и с тремя победами заняла первое место в группе. Вот тут зрители увидели и Осимхена, и Лукмана. Хорош был вратарь Нвабили, ведь матчи 1/8 против Мозамбика (4:0) и 1/4 против Алжира (2:0) его команда выиграла всухую. А в полуфинале против Марокко (0:0) уступила лишь в серии пенальти. Кроме того, Нвабили помог в матче за бронзу выстоять против Египта (0:0), а затем и взять верх по 11-метровым (4:2). Он отбил удары Салаха и Мармуша.

После этого с 27 марта была серия товарищеских матчей, которая завершилась 10-го июня проигрышем Португалии с Криштиану Роналду в Лейрии, когда гости уступили (1:2). Причём у Нигерии опять не было ряда звёзд.

Отправляясь в Россию, нигерийцы, стоящие на 10 мест выше нас в рейтинге ФИФА, снова оставили дома травмированного Осимхена. Ещё группу футболистов во главе с Лукманом они берегут для матчей всё того же отбора Кубка Африки. А вот голкипер Нвабили есть, как и игроки из ряда сильных европейских клубов. Так что не «второй состав», но…

У нас на поле снова не появятся травмированные игроки атаки Головин и Воробьёв. Вернулся во Францию голкипер Сафонов. Состав, что играл в Екатеринбурге против Намибии, претерпит изменения, в большей степени вернувшись к основному.

Оставшиеся в распоряжении Карпина два центрфорварда — Соболев и Тюкавин — могут снова поделить между собой игровое время: гол же в этой серии есть пока только у динамовца. Забил он, выйдя на замену как раз Соболеву во втором тайме игры с Намибией.

У нас была ничья (1:1) с Нигерией летом прошлого года, и сборники называют её (наряду с Египтом) самым сложным соперником за последние годы. Хоть тогда африканцы тоже вышли на поле в Лужниках без своих лидеров.

Серия из четырёх подряд сухих побед сборной России может прерваться пропущенным мячом или ничейным исходом. А вот на её поражение в Нижнем Новгороде я бы ставить не стал.

Хорватия — Испания сегодня в Лиге наций. Интересно, что покажут хорваты после неприличных 0:7 с Англией!

А ведь это ещё было домашнее поражение. Помнится, перед первой игрой с Испанией я удивился кэфу на чемпионов мира. Он был таким, будто в соперниках какая-то Андорра. И погорел — не сильно напрягаясь, испанцы победили 4:1. Хоть и пропустили с единственного удара соперников в первом тайме.

Теперь вот ответка. С одной стороны, конечно, после такого ужаса, который был с Англией, хорваты должны реабилитироваться. Но как это сделать против такой Испании, которая не проигрывает 41 матч подряд! Плюс у Билича какая-то жуть в защите. Даже в победном матче с чехами те очень просто разбирались с обороной Хорватии.

Одна надежда, что Луис де ла Фуэнте глобально перетасует состав. Хотя это и так надо будет сделать после травм Нико Уильямса и Феррана Торреса и плотного календаря. В группе-то плюс-минус уже всё становится понятно. Испанские СМИ пишут, что тренер рассматривает вариант сыграть без Ямаля в старте + вернуть отдохнувшего Кубарси.

Любопытно, выйдет ли на поле Карлос Эспи. После покера (хотя сначала был пента-трик, но один гол переписали) и двух голевых в матче за молодёжку против Сан-Марино именно нападающего «Реала» вызвали на место Торреса. Так, забавы ради, можно взять его гол (хотя кэф ниже, чем на Ямаля).

На ОЗ в этом матче, в отличие от севильского, уже всего 1,8. А вот на -2 фору Испании больше 2. Интересно, если только Билич не попробует после 11 матчей подряд уйти в глухую оборону.